大丰麋鹿国家级自然保护区地处黄海之滨，始建于1986年，总面积40000亩，是世界第一个最大的麋鹿保护区。保护区在核心区内辟地300亩，建成一个集动物保护、生态旅游、科研培训于一体的科普宣传教育基地。几年来，保护区接待了来自40多个国家近100万人次的游客，其中国内外青少年38万人次，占游客总数的40%，为开展宣传野生动物保护的科普 教育，提高公众的环境意识发挥了巨大作用，在国内外享有一定的声誉，产生了很大的影响。
　　保护区气候温和，雨量充沛。区内湿地生态系统完整，有鸟类315种、鱼类150种、兽类12 种、两栖爬行类27种、昆虫599种及植物499种。除麋鹿外，有丹顶鹤、天鹅、牙獐等国家一 、二级保护动物30余种。14年来，保护区与科研单位协作开展科研课题11个。在国内外发表专业论文32篇，取得成果30多项。其中3项获得国家部省级科技进步二、三等奖。1998年， 保护区主持的\"麋鹿野生放养生态模式及茸角、血液有效成份测定\"的科研课题又通过省级鉴定，该课题成果具有国际先进水平，在世界上是史无前例的。
　　丰富的动植物资源和雄厚的科研实力，成为保护区开展科普教育的基本保障。自1986年， 发展到今年的408头，其产仔率、成活率、年递增率均居世界之首。为了让更多的人参与野生动物保护，拯救世界濒临灭绝的物种，保护区多方集资，兴建了科研培训中心、旅游接待中心、科普宣传教育中心，建立\"大丰麋鹿苑\"。苑内建造了仿古牌楼大门，动物群雕、钩 鱼台、孔雀园、跑马场、仙鹤园、太公亭、望滩亭、休闲亭、曲廊、观鹿塔、仙人桥、电教 馆、展览馆、模拟生态标本馆、会议室、接待室、购物中心、宾馆、餐厅等旅游景点及科普宣教、接待服务设施，配备具有大、中专文化的专职讲解员、导游员、接待员，编写了麋鹿回归、保护野生动物、保护生态环境的详细而又深动的科普宣讲材料。通过那一幕幕野生动 物的行为画面，一幅幅人与自然、动物与环境和谐的美景，一件件栩栩如生的动植物标本及蔚为壮观的蓝天白云、绿林清水、鸟翔兽奔、花艳蝶舞,鸟语花香等独特的生态景观，每年吸引着10多 万中外游客、青少年学生前来观光，在此陶冶情操，享受大自然的美丽。
　　自1990年开展科普宣传工作以来，保护区坚持节假日专人值班，专人讲解，保证工作政常进行。10年来，保护区采取多种形式，极为广泛地开展以\"野生物保护\"为主题的科普宣传 活动。通过\"大丰麋鹿节\"，\"麋鹿杯\"、\"故乡的麋鹿节\"征文、朗颂会、放幻灯、看录相、展图片等活动，宣传了科学保护知识，提高了公众的科技素质，进一步激发了大家的爱科学、爱自然、爱祖国的热情，深受广大群众的欢迎。
　　随着保护事业的不断发展，保护区经过各界人士的共同努力，已建成一个集保护、科研、旅游、科普宣传于一体的宣传教育基地，1995年被纳入中国生物圈保护区，1996年建立江苏省北珍稀动物救护中心，1997年被国务院秋晋升为国家级麋鹿保护区网络，1998年被中国科学院定为保护生物学博士研究生实验基地，1999年被六所大中小学校定为环境保护、科普宣 传教育基地。
　　保护区的科普教育是一项长期而又艰巨的事业，任重道远，需要社会各界人士的长期不懈 的共同努力。保护区将一如往、持之以恒地干好工作，继续发所保护区人不畏艰难的创业精神，把保护区建成全国有名的公众科痰教育基地，为精神文明建设、全民科普教育，提高科技水平作出应有的贡献。
　　位于江苏省中部黄海之滨的大丰麋鹿国级自然保护区，拥有湿地7.8万公倾，其地貌由林地、芦荡、草滩、沼泽地、盐裸地组成，属于典型的海洋滩涂型湿地。这里孕育着种类繁多，具有全球重要意义的生物多样性，2002年被列入国际重要湿地名录。2002年7月，UNDP/GEF《中国湿地生物多样性保护与可持续利用》项目在保护区正式启动，此项目通过开展能力建设、社区宣传、公众培训、设备援助等活动，大大提高了保护区管理水平。
　　走进这片广袤无垠的滩涂湿地，到处充满了原始、古朴的风貌，这里有鸟类315种、兽类12种、两栖爬行类27种、鱼类150种、昆虫599种、植物499种，其中国家一、二类保护的就有31种，列入《中日侯鸟保护协定》保护的鸟有93种。成群结队的珍禽飞鸟，碧波万顷的芦荡，一片连着一片的红果盐蒿尽显眼前，构成了一幅令人陶醉的生态风景画，同时又组成了一个天然美丽的动植物王国。
　　大丰是麋鹿之乡。四不象就是麋鹿。麋鹿是古书上的名称，四不象则是民间的俗名。《封神演义》里讲到过四不象，说这是武王伐纣大军主帅姜子牙的乘骑。小说把四不象描述成“麟头豸（Zhi）尾体如龙”，这当然与真实形象相去十万八千里。但这书中所说并不是纯粹出自想象。从化石资料可以知道，武王伐纣的时代，正是麋鹿最为繁盛的时代，长江南北出土的麋鹿化石，以商末周初为最丰富，之后逐渐稀少，周朝以后更急剧减少，到秦汉时代已变得极少了。有人认为，麋鹿作为一种野生动物，可能在汉朝时就已经灭亡了。但也有人考证说，直到明朝，甚至清初，在长江以北的苏北地区，还有残余的麋鹿生存，只是数目已微不足道了。
　　在动物学史上，关于麋鹿的现代叙述是从1865年开始的。一个住在北京城里的法国神甫通过种种渠道，结识了皇家猎苑北京南海子的守卫人员，干了一桩盗买盗卖麋鹿标本的勾当，在1866年1月弄走了两张鹿皮和两个鹿头。鹿头和鹿皮被送到巴黎，很快便引起欧洲各国动物学界和自然爱好者的巨大兴趣。各国动物园纷纷找路子，都想得到它。由1866年到1876年的10年间，英、法、德、比等国驻清使节和教会人士，通过明索暗购种种手段，陆续从南海子猎苑搞到几十只麋鹿，运回国展览。从此中国的“四不象”遂名扬四海。我国特产动物中，最闻名于世的，人们都说是大熊猫，殊不知麋鹿扬名海外，还远在大熊猫之前。
　　从上个世纪70年代到本世纪初，这二三十年间，麋鹿的遭遇是悲惨的。作为当时世界上唯一种群的北京南苑的南海子种群，连遭打击与浩劫。1894年永定河决口，洪水冲破了猎苑的围墙，逃出来的麋鹿和其他动物，被灾民吃去不少。接着在1900年，八国联军侵入北京，猎苑里的兽群全部被杀光。据说还剩下一对，养在一处王府里，以后转送“万牲园”，也死掉了。至此，中国特产动物四不象，在国内完全灭绝。
　　这时欧洲各家动物园里还剩下18只麋鹿。英国有一位贝福特公爵，素爱豢养动物，他花大价钱，把这18只全部买回，养在他的庄园里。糜鹿在里面繁殖顺利。结果，本来是中国的特产动物，中国却一只也没有了，中国人想要看它一眼，却不得不到国外去看。可见即使是一种动物，它的命运也是同祖国的兴衰荣辱息息相关的。
　　在英国的那群麋鹿，历经两次世界大战，幸运地保存下来，而且逐渐增多，到1948年已增至255头。1956年春，伦敦动物学会派人将两对年轻的麋鹿送到北京。于是，时隔50余年，中国人民重新见到久闻其名但无缘相见的“四不象”。由于饲养环境不适合它们的特殊要求，未能顺利繁殖后代。1973年底，英国朋友又送来两对年轻的麋鹿。1984年春，国内的麋鹿总数是12头，其中雌雄各6头，有9头在北京动物园，其余3头分别在上海、广州和保定的动物园。而外国动物园中所饲养的麋鹿总数，据1982年的调查，已超过1100头了。所有这些麋鹿，全部是百余年前弄出国去的那几十只的后代。